O objetivo deste trabalho é examinar a evolução das principais teorias administrativas do século XX à luz da sociologia histórica de Norbert Elias. O texto traça um paralelo entre a evolução histórica das empresas, as correspondentes teorias que as influenciaram e a abordagem sociológica de Elias, que propôs que todos os processos de mudanças sociais fossem examinados a longo prazo.